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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112894 / 1128361.000 < prev    next >
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Text File  |  1995-01-31  |  2.7 KB  |  65 lines
  1. <text id=94TT1636>
  2. <title>
  3. Nov. 28, 1994: Behavior:Did Prozac Make Him Do It?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Nov. 28, 1994  Star Trek                             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BEHAVIOR, Page 66
  13. Did Prozac Make Him Do It?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Lawrence Mondi--Reported by Gideon Gil/Louisville
  17. </p>
  18. <p>     On the morning of Sept. 14, 1989, Joseph Wesbecker--an out-of-work
  19. pressman--walked into the printing plant of his former employer,
  20. the Standard Gravure company of Louisville, Kentucky, and began
  21. blasting away with an AK-47. When the shooting was over, 12
  22. people were wounded and nine dead--including Wesbecker, from
  23. a self-inflicted pistol shot.
  24. </p>
  25. <p>     What makes this tragedy different from other mass shootings
  26. is that for a month before the incident, Wesbecker, who suffered
  27. from depression, had been taking Prozac. In a case being heard
  28. by a Louisville jury, survivors and the families of the victims
  29. are trying to prove that Prozac--the most widely prescribed
  30. antidepressant--triggered the rampage, and they are seeking
  31. damages from Prozac's manufacturer, Eli Lilly.
  32. </p>
  33. <p>     Prozac is the most popular of a new class of drugs that treat
  34. depression by increasing levels of the brain chemical serotonin.
  35. Doctors have known for some time that raising serotonin levels
  36. can positively affect a patient's mood, but they can't always
  37. be sure that the drug will have the desired effect.
  38. </p>
  39. <p>     In this case, the plaintiffs are trying to show that Lilly knew
  40. that some patients became suicidal or agitated during clinical
  41. trials. Lilly lawyers will argue that Wesbecker's was not a
  42. sudden, Prozac-induced rage but rather a carefully plotted attack,
  43. and that the plaintiffs' claim lacks scientific merit.
  44. </p>
  45. <p>     Psychiatrists are keeping a close eye on the Louisville case,
  46. the first of 160 civil suits against Lilly to make it to trial.
  47. After the shooting, the Citizens Commission on Human Rights,
  48. a group founded by the Church of Scientology, tried to capitalize
  49. on the Louisville incident as part of an all-out campaign to
  50. discredit Prozac and psychiatry.
  51. </p>
  52. <p>     It hasn't worked. In 1991 the FDA denied a CCHR petition to
  53. take Prozac off the market, and an FDA panel found "no credible
  54. evidence" of a link between the drug and violent behavior. In
  55. 56 criminal cases, defendants who tried the Prozac-made-me-do-it
  56. defense have been equally unsuccessful. But a verdict against
  57. Prozac might, unfortunately, scare patients off the best available
  58. medicine, says Louisville psychiatrist Dr. David Moore. "The
  59. courtroom is no place for finding scientific truth."
  60. </p>
  61. </body>
  62. </article>
  63. </text>
  64.  
  65.